مع ارتفاع حالات السرقة في متاجر البقالة وسط أزمة تكاليف المعيشة في كندا، قالت الشرطة وعدد قليل من خبراء الصناعة إن اللصوص اهتموا بشكل خاص بسرقة الزبدة.

وحيرت سرقات الزبدة واسعة النطاق الأخيرة – بقيمة آلاف الدولارات في المجموع – الشرطة في مدينتين في جنوب غرب أونتاريو.

وكانت هناك تسع سرقات ملحوظة في متاجر البقالة في Guelph بأونتاريو، منذ ديسمبر 2023، وفي الشهر الماضي، قالت الشرطة في Brantford بأونتاريو، إن اللصوص سرقوا زبدة بقيمة 1200 دولار تقريبا من متجر بقالة محلي.

وقال سكوت تريسي، المتحدث باسم شرطة Guelph، لـ CTVNews.ca يوم الجمعة: “أنا متأكد من أن هذا يحدث في كل مكان.. إنه أمر مفاجئ للغاية بالنسبة لي على أي حال”.

لماذا تُسرق الزبدة؟

في حين لا تستطيع الشرطة تقديم تفاصيل حول التحقيقات الجارية، قال تريسي إنه رأى شخصيا إعلانات على Facebook Marketplace لما يبدو أنه عمليه غير مشروعة لبيع الزبدة.

وقال: “يبدو أن هناك سوقا سوداء للزبدة، لأي سبب من الأسباب، سواء كان تكلفة العنصر أو أن بعض الأشخاص يستخدمون أيضا الكثير من الزبدة، اعتمادا على نوع العمل الذي يمارسونه”.

وأضاف تريسي أن اللصوص يستهدفون أيضا سلع البقالة باهظة الثمن مثل شرائح اللحم والمأكولات البحرية ومنتجات الأطفال، مشيرا إلى أنه في هذه الحالات، يبدو أنها سُرقت للاستخدام الشخصي.

كما يشتبه في أن الزبدة تُسرق لتحقيق الربح.

وحتى مع تباطؤ التضخم، يعتقد الخبراء أن سرقة الزبدة ستظل مشكلة طالما ظلت تكاليف المعيشة وأسعار المواد الغذائية مرتفعة.

وقال مايك فون ماسو، خبير اقتصاد الأغذية بجامعة Guelph، لـ CTVNews.ca يوم الخميس: “أعتقد أن الضغوط التضخمية التي شهدناها في السنوات الثلاث الماضية، مع زيادة أسعار المواد الغذائية بنسبة 20 في المائة في المتوسط، زادت بوضوح من الضغوط ليس فقط على الشركات، بل وعلى الكنديين عموما وأدت إلى زيادة هذه الأنواع من السرقات”.

وأضاف فون ماسو أن اللصوص يستهدفون جميع أنواع الطعام، وليس الزبدة فقط، بسبب ارتفاع الأسعار.

ومع ذلك، قال إن لصوص الزبدة ليسوا من الزبائن العاديين على الأرجح، مضيفا: “أنهم ليسوا أشخاصا يضعون الزبدة في جيوبهم أو يضعون شريحة لحم في سراويلهم.. إنها سرقة منظمة لكميات أكبر”.

من يقف وراء سرقات الزبدة؟

قال سيلفان شارلبوا، مدير مختبر تحليلات الأغذية الزراعية في جامعة Dalhousie في Halifax، إن العديد من الجماعات الإجرامية ربما تكون وراء سرقات الزبدة، ولكن لأن العديد من الحالات لا يُبلغ عنها، فمن الصعب تحديد حجم السوق غير القانونية.

وأضاف شارلبوا لـ CTVNews.ca: “إنها جريمة منظمة، لأنك لا تسرق هذه الكمية من الزبدة ما لم تتمكن بالفعل من العثور على سوق سوداء لها، وهناك سوق سوداء للزبدة، نظرا لحقيقة أن الزبدة أصبحت الآن أكثر تكلفة مما كانت عليه في السابق”.

كما ذكر أن أسعار الزبدة ارتفعت بنحو 50 في المائة على مدى السنوات الأربع الماضية، وبينما يقول إن الزيادة في حد ذاتها ليست مفاجئة، فإن كمية الزبدة المسروقة تثير الدهشة.

وتابع: “يبدو أن الزبدة اجتذبت المجرمين المنظمين أكثر من غيرها من المنتجات”.

وأوضح شارلبوا أن الزبدة هدف سهل نسبيا للصوص، حيث أن كل وحدة صغيرة وخفيفة وسهلة الحفظ في الفريزر لمدة تصل إلى عام.

وأشار إلى أن المطاعم والمخابز والعملاء الآخرين الذين يعانون من ارتفاع التكاليف سيجدون الزبدة الرخيصة جذابة، وبالتالي سيتجهون إلى السوق السوداء للزبدة.

خطير للغاية 

قال مات بويرير، المتحدث باسم مجلس التجزئة في كندا، وهي منظمة غير ربحية مقرها تورنتو تمثل تجار التجزئة، إن اللصوص يستهدفون منتجات تتجاوز الزبدة في جميع قطاعات التجزئة على مستوى البلاد على مدى السنوات القليلة الماضية، بدءا من البقالة والأدوية إلى الكحول.

وأضاف بويرير يوم الجمعة: “من المؤكد أننا نشهد ارتفاعا في الجريمة، غالبا على أيدي الجريمة المنظمة، وأصبحت خطيرة وعنيفة للغاية”، لافتا إلى أن الجريمة غالبا ما تنطوي على لصوص مسلحين.

وتابع: “لم يعد الأمر مجرد سرقة متاجر، بل إن عصابات الجريمة المنظمة العنيفة للغاية هي التي ترتكب هذه الجرائم”.

الحلول والوقاية

أما بالنسبة للحلول، فقد قال فون ماسو إن زيادة الأمن يمكن أن تساعد في منع السرقات، مشيرا إلى أن الحكومات لا تستطيع فعل الكثير لخفض الأسعار.

وقال بويرير إن الشركات تستثمر الكثير من الأموال – وأحيانا حتى ملايين الدولارات لتاجر واحد فقط – في تدابير الأمن، بما في ذلك توظيف المزيد من حراس الأمن وإضافة المزيد من علامات الاستشعار للعناصر.

وأضاف: “تؤدي تكاليف الأمن هذه إلى ارتفاع الأسعار في كل شيء نتيجة لذلك”.

وأكد بويرير أن تجار التجزئة يعملون بشكل وثيق مع قوات الشرطة في جميع أنحاء البلاد لمكافحة المشكلة.