أوضح خبراء أن حل مشكلة النقص طويل الأمد في عمال البناء سيكون أمرا أساسيا لتعزيز المعروض من المساكن، حيث تواصل وكالة الإسكان الوطنية الكندية التنبؤ بمستويات بدء الإسكان التي لا ترقى إلى مستوى الطلب المتزايد.

وقد أشارت شركة الرهن العقاري والإسكان الكندية إلى النقص المتزايد في العمالة في قطاع البناء باعتباره أحد العوامل الثلاثة التي ساهمت في إطالة أوقات البناء في تقرير المعروض من المساكن الشهر الماضي.

وإلى جانب أحجام المشاريع الكبيرة وزيادة التكاليف، قالت الوكالة إن العمال يتقاعدون بشكل أسرع من استبدالهم، وقد تفاقم هذا التحدي بسبب الوباء، عندما قام بعض عمال البناء بتغيير حياتهم المهنية أو تقاعدوا قبل الأوان بدلاً من العودة إلى الصناعة مع إعادة فتح الاقتصاد.

وقال Jordan Thomson، المدير الأول لاستشارات البنية التحتية في شركة KPMG في كندا: إن الصناعة تواجه تحديات مزدوجة تتمثل في استبدال العمال عند تقاعدهم أثناء محاولة تنمية القطاع لتلبية حاجة كندا المتزايدة للمنازل.

وقدر Kevin Lee، الرئيس التنفيذي لجمعية بناة المنازل الكندية، أن 22 في المئة من عمال بناء المساكن من المقرر أن يتقاعدوا خلال العقد المقبل.

وفي حين أن نقص العمالة يشكل تحديا مستمرا، إلا أنه قال إن آثاره كانت ضعيفة إلى حد ما خلال العام الماضي حيث أدت تكاليف الاقتراض المرتفعة إلى تباطؤ الطلب من مشتري المنازل المحتملين في العديد من الأسواق.

لكنه أكد أن ارتفاع الطلب قد يؤدي إلى “مزيد من الضغط” على القطاع.

ووفقا لتقرير صادر عن Robert Hogue مساعد كبير الاقتصاديين في RBC، فقد تحتاج كندا إلى أكثر من 500 ألف عامل بناء إضافي في المتوسط لبناء جميع المنازل التي ستكون هناك حاجة إليها من الآن وحتى عام 2030.

ويتوقع التقرير، الذي يحمل عنوان “إعادة البناء الكبرى”، أن وتيرة بناء المساكن في كندا ستحتاج إلى القفز بمقدار النصف فقط لتلبية النمو الديموغرافي المستقبلي، وقد عرضت سبع أفكار لإصلاح النقص في المساكن في كندا، أولها هو التوسع بقوة في مجمع العمالة في قطاع البناء.

وقال Hogue إنه “يجب اتباع جميع السبل لجعل المزيد من الأشخاص يعملون في هذا القطاع”، بما في ذلك إعطاء الأولوية لمهارات البناء بين المهاجرين الجدد، ووضع أهداف “طموحة” للالتحاق بمدارس الحرف الماهرة وتحفيز عمال البناء الأكبر سنا على البقاء في القوى العاملة لفترة أطول.

وأضاف: “إذا لم تتم معالجته، على سبيل المثال، من خلال جذب المزيد من الناس إلى مهنة البناء والسماح لمزيد من المهاجرين الحرفيين بدخول بلدنا، فقد يؤدي ذلك إلى إبطاء عملية حل أزمة القدرة على تحمل التكاليف والإسكان لدينا”.

واعترفت الميزانية الفيدرالية التي تم تقديمها يوم الثلاثاء بأن نقص العمالة الماهرة يساهم في “الحواجز الهيكلية الراسخة” التي تعيق المعروض من المساكن الجديدة وتزيد من ضغوط القدرة على تحمل التكاليف.

وقالت الحكومة إنها ستشجع المزيد من الناس على ممارسة مهنة في المهن التي تتطلب مهارات وكسر الحواجز التي تحول دون الاعتراف بالشهادات الأجنبية، وخاصة بالنسبة لعمال البناء.

وأشارت إلى خلق فرص التدريب المهني “لتدريب وتوظيف الجيل القادم من العمال المهرة في الحرف”، وتضمنت الميزانية 200.5 مليون دولار مخصصة للفترة 2025-2026 لبرنامج الوظائف الصيفية “بما في ذلك في القطاعات التي تواجه نقصا حادا في العمالة، مثل بناء المساكن”.

وقالت Mary Van Buren، رئيسة جمعية البناء الكندية، إنه في حين أن بعض الاستراتيجيات التي يجري تطويرها موجهة نحو المدى الطويل، فإن إعطاء الأولوية للمهاجرين ذوي الخلفيات الحرفية الماهرة يمكن أن يعطي القطاع دفعة أسرع.

وأوضحت أن العمال المهرة يمثلون حوالي 2% من الكنديين الجدد، وبينما تم اتخاذ بعض الخطوات لتصحيح هذا الخلل، قالت إن نظام النقاط الذي تستخدمه كندا عند تقييم طلبات الهجرة لا يزال يفضل الحاصلين على تعليم عالٍ.

وأضافت: “لا يمكنك إنشاء عامل بناء أو مشغل رافعة أو نجار بين عشية وضحاها”.

وإن إيجاد الحلول أمر حيوي ليس فقط بسبب الحاجة العاجلة – فالجمعية لديها 52000 فرصة عمل نشطة – ولكن لمساعدة كندا على التنافس مع الدول الأخرى على العمال المهرة.

وأشارت Van Buren إلى أن كندا ليست وحدها في محاولة حل النقص في عمالة البناء.

وقالت: “إن الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وألمانيا واليابان وإيطاليا وفرنسا، تواجه تحديا مماثلا، وجميعها باستثناء اليابان تعتمد بشدة على الهجرة”.

وقال Lee إن الإصلاح الآخر قد يشمل التحول إلى المزيد من المنازل المبنية في المصانع على المدى المتوسط إلى الطويل.

وأضاف: “سنحتاج إلى زيادة الإنتاجية وهذا عادة ما يجب أن يتم من خلال الآلات أو الروبوتات، والأتمتة، وهذا النوع من الأشياء”.

ومن ثم ليس هناك شك في أننا سنحتاج إلى المزيد من الأشخاص، ولكننا سنحتاج أيضا إلى المزيد من المصانع للمساعدة في سد الفجوة”.

ويقول حوالي 86 في المئة من قادة الأعمال في مجال العقارات والبناء إنه على الرغم من تدفق المهاجرين، فإن مؤسساتهم لا تزال تفتقر إلى المواهب الماهرة التي تحتاجها للنمو.