عندما اجتمع رئيس الوزراء جاستن ترودو وحكومته في اجتماع مجلس الوزراء هذا العام في شارلوت تاون، كان من الواضح أن الإسكان كان على رأس أولوياتنا. وعندما خرج ترودو من الخلوة الأسبوع الماضي، أخبر الصحفيين عن الإجراءات التي تحتاجها كندا بشدة.

ومن بين تلك القضايا كانت الحاجة إلى التكثيف، وهو موضوع متزايد يهيمن على المحادثات على مستوى البلديات والمقاطعات والمستوى الفيدرالي.

وقال ترودو: “لقد عملنا بشكل وثيق مع المقاطعات والبلديات بشأن قضية الإسكان”. “سواء كانت مبادرة الإسكان السريع أو صندوق تسريع الإسكان، فإن هذا المبلغ مخصص للبلديات بقيمة 4 مليارات دولار لتسريع تغييرات تقسيم المناطق، وزيادة التكثيف، وإنشاء المزيد من المساكن بأسعار معقولة. هذه هي أنواع الأشياء التي كنا نفعلها. لكن نعم، من الواضح أن هناك حاجة لمزيد من التنسيق”.

وعندما سُئل عن خطة حكومة دوج فورد لبناء مساكن في الحزام الأخضر بأونتاريو، قال ترودو إنه يرى “التكثيف” كحل أفضل من البناء على الأراضي المحمية.

“إننا نرى التكثيف، ونرى أن الشراكات المناسبة مع البلديات عبر المقاطعات أمر ضروري للقيام بذلك (بناء المزيد من المساكن). وقال يوم الأربعاء: “لا نعتقد أن الحل الوحيد هو البناء على الأراضي المحمية”.

ولكن ماذا يعني هذا المصطلح حقا؟ ما هي الطرق الأكثر تأثيرًا لتكثيف الأحياء – وهل يمكن أن تكون التكثيف كافية لإصلاح أزمة الإسكان الملحة بشكل متزايد في كندا؟

تعكس تعليقات ترودو موقف الحكومة بأن تكثيف المدن الكندية هو الحل لأزمة الإسكان، على الرغم من أنه إجراء لا يمكنها القيام به بمفردها.

صرح متحدث باسم مكتب وزير الإسكان شون فريزر لـ Global News أن الدعم المقدم من البلديات أمر بالغ الأهمية، وهو سبب رئيسي وراء قيام الحكومة الفيدرالية بربط الحوافز من صندوق تسريع الإسكان الذي تبلغ قيمته 4 مليارات دولار بتعزيز تكثيف المدن الكندية.

وقال شيراز كوشجيريان في بيان: “لجعل الإسكان ميسور التكلفة، نحتاج إلى إزالة الحواجز أمام البناء على مستوى البلديات”.

“ببساطة، لا يمكننا تحقيق ذلك ما لم تعمل البلديات على زيادة الكثافة وإنشاء المزيد من المنازل على مسافة قريبة من وسائل النقل العام عالية الجودة.”

ويحذر بعض الخبراء من أن التحدي يكمن في أن ما هو مطلوب لإصلاح أزمة الإسكان الآن ليس ما نجح في الماضي.

وقال كين جرينبيرج، المصمم الحضري المقيم في تورونتو، إن طفرة الإسكان في كندا بعد الحرب تم تصميمها بطريقة تشجع الزحف العمراني. والآن، يهدف التكثيف إلى وقف الزحف.

وقال موضحا مفهوم التكثيف: “علينا أن نعيش في مجتمعات أكثر إحكاما، وأكثر قابلية للمشي، وموجهة نحو العبور”.

وقالت كارولين وايتزمان، مستشارة سياسة الإسكان، إن الكثير من الزحف العمراني نتج عن قوانين تقسيم المناطق التي تحظر بناء أي شيء سوى مساكن الأسرة الواحدة في أجزاء كبيرة من البلاد.

يشير خبراء التصميم الحضري والسياسات إلى هذه المناطق باسم “الحزام الأصفر”، في إشارة إلى مصطلحات “الحزام الأخضر” المستخدمة للإشارة إلى حلقات من الأراضي المحمية غالبًا ما تكون في نطاق أو حلقة حول المناطق الحضرية.

وقال وايتزمان إن هذا أدى إلى منع مجموعات كبيرة، مثل المجتمعات الملونة والمهاجرين والعائلات غير التقليدية، من أن تكون مالكة للمنازل، لأن الكثير منهم لا يستطيعون تحمل تكاليف منازل لأسرة واحدة داخل تلك المناطق، أو على الإطلاق.

وقد أضاف تقسيم المناطق إلى تحديات بناء الشقق في العقود الأخيرة، مما أدى إلى ما يقول جرينبيرج إنه يمكن وصفه بأنه “طويل وممتد” – مباني سكنية ضخمة شاهقة فوق بحر من منازل الأسرة الواحدة الممتدة أدناه.

“الكثافة في حد ذاتها ليست حلا سحريا. نحن بحاجة إلى التنوع في السكن. نحن بحاجة إلى سكن للإيجار. نحن بحاجة إلى السكن الذي يشتريه الناس. وقال: “نحن بحاجة إلى مساكن بأشكال مختلفة”.

ويعتقد الخبراء أن فكرة أن الكثافة تعني فقط الأبراج الشاهقة هي جزء من ما يدفع المعارضة لأي من هذه الجهود.

ولهذا السبب، يعتقد جيمس ماكيلار، أستاذ العقارات والبنية التحتية في كلية شوليش للأعمال بجامعة يورك في تورونتو، أن المصطلح ليس أفضل انعكاس للهدف.

“على الرغم من أنني أتفق مع مشاعر رئيس الوزراء، إلا أنها ليست كلمة طيبة. سأستخدم كلمة “مدينة صالحة للعيش”. “إن التكثيف له الكثير من الدلالات السلبية. وليس هناك شك في أنه يتعين علينا بناء مدينة أكثر ملاءمة للعيش وأكثر استدامة.

“لا أعتقد أننا يجب أن نبني أبراجا من 80 طابقا. أعتقد أنها ستكون الأحياء الفقيرة في المستقبل لأنها لا تشجع على المشي. إنهم يفصلون الناس عن الأرض.”

وأضاف وايتزمان أن هناك حاجة لبناء المساكن “المتوسطة المفقودة”، مثل الشقق المزدوجة والثلاثية والمباني السكنية الصغيرة والشقق الملحقة، وعدم ترك الشقق الفاخرة باهظة الثمن ومنازل الأسرة الواحدة المترامية الأطراف باعتبارها الخيارات الوحيدة لأصحاب المنازل الكنديين المحتملين.